La spasticité musculaire, caractérisée par une rigidité anormale des muscles et des mouvements involontaires, est l’un des défis majeurs pour les patients ayant subi une lésion médullaire incomplète. Une avancée prometteuse dans ce domaine a récemment été dévoilée par une collaboration scientifique entre l’École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), l’Université San Raffaele en Italie, et la Scuola Superiore Sant’Anna. Leur nouvelle méthode offre une approche novatrice et efficace pour réduire cette condition invalidante.
Qu’est-ce que la spasticité musculaire ?
La spasticité est une conséquence fréquente des lésions médullaires, affectant les circuits nerveux qui contrôlent les mouvements. Elle résulte souvent d’une hyperexcitabilité des neurones moteurs, provoquant une contraction excessive des muscles. Cela limite la mobilité, cause des douleurs, et réduit considérablement la qualité de vie des patients.
Une Méthode Innovante : Combiner Neuromodulation et Réhabilitation
Les chercheurs ont mis au point une méthode combinant la neuromodulation ciblée et des exercices de réhabilitation spécifiques pour restaurer la fonction musculaire et réduire la spasticité.
- Stimulation Électrique Ciblée
La première étape de cette méthode consiste à appliquer une stimulation électrique transcutanée de la moelle épinière. Ce processus vise à moduler l’activité des circuits nerveux affectés et à restaurer un équilibre dans les signaux neuronaux. - Exercices Répétés et Supervisés
En parallèle, les patients sont engagés dans des exercices fonctionnels répétés, adaptés à leurs besoins spécifiques. Ces mouvements sont conçus pour renforcer les connexions nerveuses résiduelles et favoriser la plasticité neuronale, un mécanisme clé pour la récupération. - Synchronisation des Stimuli
Un élément essentiel de cette méthode est la synchronisation entre la stimulation électrique et l’exécution des exercices. Cela maximise l’efficacité de la réhabilitation en renforçant les boucles de rétroaction entre le système nerveux et les muscles.
Des Résultats Impressionnants
Lors des essais cliniques, les patients ayant bénéficié de cette approche ont montré une réduction significative de la spasticité musculaire. Les bénéfices incluent :
- Une diminution de la rigidité musculaire.
- Une amélioration de la mobilité et de la coordination.
- Une réduction des douleurs liées aux spasmes musculaires.
- Une meilleure autonomie dans les activités quotidiennes.
De plus, cette méthode s’est révélée particulièrement efficace chez les patients atteints de lésions médullaires incomplètes, où des circuits neuronaux fonctionnels subsistent.
Vers un Nouvel Horizon pour la Réhabilitation Neurologique
Cette innovation marque une étape importante dans le traitement de la spasticité musculaire. Contrairement aux traitements traditionnels basés sur des médicaments ou des interventions chirurgicales, cette méthode est non invasive, personnalisable, et repose sur la capacité naturelle du cerveau et de la moelle épinière à se réorganiser.
Perspectives Futures
Les chercheurs travaillent actuellement à optimiser cette approche pour la rendre plus accessible. Des dispositifs portables de stimulation électrique sont en cours de développement pour permettre une utilisation à domicile, complétant ainsi les séances de réhabilitation supervisées.
Conclusion
Grâce à la collaboration entre l’EPFL, l’Université San Raffaele et la Scuola Sant’Anna, cette méthode innovante offre une nouvelle lueur d’espoir aux patients souffrant de spasticité musculaire due à des lésions médullaires incomplètes. Cette avancée démontre une fois de plus le potentiel des solutions basées sur la neuromodulation et la plasticité neuronale dans la réhabilitation neurologique.
Avec cette approche prometteuse, des milliers de patients pourraient bientôt bénéficier d’un meilleur contrôle de leurs mouvements et retrouver une autonomie significative.
